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불규칙한 월경은 의학적으로 월경 불규칙이라고 하여 생리주기가 정상 범위 내에 있지 않음을 의미합니다.
월경주기는 첫날에 월경이 시작되는 날과 다음 월경이 시작되기 전날까지 월경주기가 25~38일 이내임을 의미합니다.
또한 정상적인 월경기간은 3~7일이내라고 합니다.
불규칙한 월경의 주된 원인은 주로 여성호르몬과 질벼오가 관련이 있으며, 개선 대책은 각각 다릅니다.
여성 호르몬과 관련된 생리 불순 개선 조치
불규칙한 월경의 원인 중 많은 부분이 월경과 월경주기를 조절하는데 중요한 역할을 하는 여성 호르몬의 불균형이라고 합니다. 이를 유발하는 요소는 나이, 스트레스 및 체중이 포함이 됩니다.
나이
사춘기(약10~14세)
월경은 10세에서 14세 사이에 시작된다고 합니다. 이 기간동안 배란은 종종 확립되지 않고 생리주기가 불안정합니다. 따라서 1년에 3~4회 생리를 한다면 바로 치료하지 않고 성장할때까지 기다렸다가 치료를 고려할 수 있습니다.
그러나 청소년기에도 불규칙한 월경이 난소기능장애의 첫 증상일 수 있으므로 이 경우 전문적인 상담이 필요합니다.
폐경전(40대 초반)
여성 호르몬의 분비는 30대 후반부터 조금씩 감소하기 시작하고, 평균 50세 전후로 갱년기에 이르고 있다고 보고되고 있습니다. 특히 40대 초반 폐경 전후의 경우 폐경이 다가오고 여성호르몬이 감소하여 생리불순이 발생할 수 있다고 합니다.
이 나이에 임신을 원하지 않으면 자궁암 검진을 실시하고 폐경기까지 추적관찰합니다.
또한 여성 호르몬이 감소하고 호르몬 균형이 깨지는 시기이기 때문에 갱년기 등의 증상이나 호르몬 대체제나 한약을 사용하여 월경불순이나 갱년기 증상을 완화할 수 있습니다.
한편, 임신을 한다면 배란을 유발하는 불임 약물 투여등 적극적인 불임치료가 필요합니다.
피로와 스트레스
과도한 피로와 스트레스로 인해 여성 호르몬의 균형이 깨져 월경이 불규칙해질 수 있습니다. 따라서 충분한 휴시긍ㄹ 취하고 스스로 스트레스 해소를 시도하면서 생리불순 개선을 기대할 수 있습니다.
적당한 운동도 스트레스 해소에 중요합니다. 그러나 운동을 너무 많이하면 체지방률이 22%미만으로 떨어지면서 불규칙한 월경으로 이어질 수 있습니다.
이런식으로 스트레스를 해소하려고 시도한 후에도 불규칙한 월경이 개선되지 않으면 산부인과 의사를 찾아 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.
체중
비만과 과체중은 여성호르몬의 불균형으로 인해 불규칙한 월경을 유발할 수 있습니다. 이 경우 먼저 스스로 건강한 몸을 만드는 것이 좋습니다.
비만 또는 저체중을 결정하는데 사용하는 BMI값에서 18.5미만은 마른으로 정의되고 25.0이상은 비만으로 정의됩니다.
비만 여성의 경우 63%는 무월경(3개월 이상 월경이 없는 경우)및 희귀 월경(39일 이상 월경주기)같은 월경 이상이 있습니다.
반면에 마른여성도 불규칙한 생리를 가능성이 높으며 정신적 요인으로 인해 마른 경우 무월경이 될 수 있습니다.
또한 급격한 체중 감소를 경험하거나 체지방률이 17%미만으로 떨어지면 체중 감소 무월경이 발생할 수 있습니다.
따라서 과식, 폭식, 운동 부족 등 비만으로 이어지는 생활 습관을 피하고 건강한 몸을 만드는 것이 중요합니다.
질병과 관련된 불규칙한 월경을 개선하기 위한 조치
부인과 질환은 월경 불순의 원인 뒤에 숨어 있을 수 있으며, 월경불순은 자궁내막증, 자궁 근종, 난소 기능장애 및다낭성 난소 증후군과 같은 자궁 및 난소 질환으로 인해 발생할 수 있습니다.
예를 들어, 다당성 난소 증후군은 난포가 발달하는데 오랜 시간이 걸리고 배란이 어려운 질병입니다.
이 경우에는 불규칙한 월경이 발생할 수 있으며 무월경과 불임을 유발할 수도 있습니다.
또한 난소 기능장애에서는 난소소의 난포수가 병리학 적으로 감소하여 난포가 발달하기 어려워 불규칙한 생리를 초래합니다.
심해지면 무월경과 불임을 유발할 수 있습니다.
이런 식으로 질병의 원인인 경우 치료가 필요할 수 있으므로 불규칙한 월경이 몇개월에서 반년이내에 개선되지 않으면 산부인과 의사에게 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.
불규칙한 월경의 원인은 여러가지가 있다고 생각됩니다.
원인에 따라 개선 방법이 다릅니다. 원인을 먼저 제거하는 것이 중요하지만 스스로 결정을 내리는 것은 쉽지 않습니다. 따라서 자기 관리가 쉽게 개선되지 않거나 불규칙한 월경 외에 심한 생리통이나 비정상적인 출혈이 보이면 질병의 가능성에 따라 산부인과 의사를 진료를 받아 보시길 바랍니다.